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米音楽メディアをはじめとする海外主要メディアが、BTSの5枚目のアルバム『ARIRANG』に一斉に注目し、そのカムバックを大きく報じている。各媒体は作品全体の完成度や物語性に加え、タイトル曲「SWIM」のメッセージ性にも焦点を当てた。

米『Rolling Stone』は「“ARIRANG”で完璧なカムバックを証明」と題した記事を掲載。今回のカムバックについて「グループのアイデンティティと韓国的ルーツを強調しながら、音楽的には新たな領域へと拡張した」と評価し、「特有の自信を前面に打ち出し、再びグローバル舞台を掌握する準備が整っていることを示した」と評した。

さらに同誌は「本作はBTSの出発点を想起させると同時に、世界中の音楽ファンとの結びつきをより強固なものにする。各メンバーがそれぞれの時間の中で積み重ねてきた経験と探求が再びひとつに結集した」と指摘。「異なる七つの声は再びひとつとなり、以前よりもさらに強くなった」とアルバムの核を言い表した。

米NPRは「アイドルグループは変化し続けるが、真のグループは自らの枠組みを築く」とし、「ARIRANGはBTSが独自の音楽的方向性を確立してきたことを示す作品」と評価。再集結したメンバーについても「これまで以上に強固な結束力で、自らの進む方向を明確に提示している」と伝えた。

『Rolling Stone UK』は本作に満点評価を与え、「BTSは文化的現象であり、グローバルへと拡張してきた歩みそのものが特別だ」と指摘。「本アルバムもそのスケールと完成度にふさわしく、細部まで緻密に設計された作品」と絶賛した。

タイトル曲「SWIM」に対する評価も高い。米『Billboard』は「アルバムの中心を支える楽曲」と位置づけ、「散らばった川が海へと集まるという明快なメッセージが楽曲の力となっている」と分析した。

米『Hollywood Reporter』は「前へ進もうとする意志を直観的に込めた楽曲」とし、「次の章へ向かうBTSが、人生と旅路への愛情を音楽として表現し、重要な転換点を示している」と評した。『Forbes』も「SWIM」で示された存在感とステージ掌握力に注目している。

そのほか、BBCは「彼らの帰還はそれ自体に大きな意味を持つ」と伝え、『New York Times』は「ARIRANGのリリースとNetflixでの公演生中継を通じ、ポップスターとしてのキャリアを継続する新たな挑戦に踏み出した」と報道。「Elvis Presleyの例を除けば、前例を見つけるのが難しい動き」と、その規模と影響力の大きさを強調した。

『ARIRANG』は、BTSのアイデンティティと彼らが向き合ってきた普遍的な感情を織り込んだ作品。タイトル曲「SWIM」は、人生の荒波の中でも立ち止まることなく泳ぎ続ける姿勢を描いた楽曲となっている。