SPORTS丨2025.04.30
「日本人の誇り」 遠藤航、現地サポーターたちから愛されまくる 優勝の瞬間にチャントの大合唱「遠藤がいなければ優勝はなかった」
写真：REX/アフロ
リヴァプールの日本代表MF遠藤航が、本場イギリスのサポーターたちから温かい祝福を受けた。リーグ優勝が決定した直後、KOP（リヴァプールサポーターの愛称）たちが、日本代表キャプテンに対してチャントの大合唱を見せている。
リヴァプールは現地時間4月27日、プレミアリーグ第34節でトッテナムと対戦し5ー1で勝利した。この結果、5シーズンぶり、歴代最多タイとなる20回目のリーグ制覇を成し遂げている。
この日もベンチスタートだった遠藤だったが、5ー1で迎えた76分にルイス・ディアスと交代でピッチに立った。スタジアムに遠藤の名前が告げられると、KOPたちは一斉に遠藤のチャントを大熱唱。これまでクローザーとして試合終盤からチームを勝利に導くプレーを見せ続けてきた遠藤へ最大級の賛辞を送った。
サポーターたちの遠藤に対する熱量はそれだけにとどまらず。優勝決定後、遠藤はハーヴェイ・エリオットとともにゴール裏のサポーターたちの元へ挨拶に行く。するとそこでもKOPたちが遠藤のチャントを大熱唱したのだ。これには遠藤もエリオットと肩を組みながらジャンプして喜びを表現。最後は深々とお辞儀をしてサポーターたちに感謝を示した。
一連の歓迎を受けて、SNSのファンたちも「ファンが航のチャントを歌い、拍手を送る。なんて素晴らしい瞬間だ」「遠藤さん尊敬します」「加入当時は懐疑的な声も多かったのにここまで愛されるのは実力しかない。」「遠藤がいなければ優勝はなかった。サポーターのチャントはそう思っている証拠」「最高の雰囲気」「遠藤は日本人の誇りです」とこちらも賛辞を送っている。
なお遠藤は、稲本潤一（アーセナル）、香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）、岡崎慎司（レスター）、南野拓実（リヴァプール）に続いて、日本人で5人目のプレミアリーグを制覇した日本人となった。
